Hiermee sluiten we dit liveblog af. Dank voor het volgen en tot de volgende keer!
Einde tweede helft
Afgelopen! FC Utrecht bereikt de finale ten koste van FC Groningen door een wondertreffer van Simon Gustafson. De thuisploeg wint met 1-0. Arjen Robben kon in zijn eerste volledige 90 minuten het verschil niet maken.
Doelman Padt gaat mee naar voren bij de hoekschop van Robben. Het doel van FC Groningen is leeg. De keeper blijft voorin staan als de corner wordt weggewerkt. Geen scenario zoals Liverpool-keeper Allison, die afgelopen weekeinde met een kopbal de wedstrijd besliste voor Liverpool.
6 minuten blessuretijd
Gyrano Kerk wordt vervangen door Mimoun Mahi
Invaller Strand Larsen is dicht bij de gelijkmaker. Hij speelt zichzelf vrij, nadat hij wegdraait bij Van der Maarel. Zijn schot is te gehaast. Over.
FC Groningen probeert de gelijkmaker te forceren. Er zijn nog drie minuten te spelen met nog wat blessuretijd. De tijd begint te dringen.
Bekijk via Goal Alert! de 1-0 van Simon Gustafson terug.
Alessio Da Cruz wordt vervangen door Paulos Abraham
Mo El Hankouri wordt vervangen door Patrick Joosten
Ramon Lundqvist wordt vervangen door Tomas Suslov
Gele kaart voor Sander van de Streek
1-0 GOAL van Simon Gustafson!
Zijn vrije trap was slecht, de rebound van Van Overeem wordt gekraakt waarna de bal voor de voeten van Gustafson valt. De middenvelder aarzelt niet, haalt uit en scoort. Doelman Padt is kansloos met de bal in de kruising. FC Utrecht op voorsprong!
Gele kaart voor Mo El Hankouri
Kerk lijkt er vandoor totdat El Hankouri aan de noodrem trekt. De aanvaller van FC Groningen krijgt een gele kaart, maar Kerk blijft aangeslagen achter en heeft verzorging nodig.
Nog een kwartier te spelen in de Galgenwaard. FC Utrecht en FC Groningen scoorden nog niet. Wie haalt als eerst de trekker over?
Ahmed El Messaoudi wordt vervangen door Jørgen Strand Larsen
De hoekschoppen van FC Groningen zijn een stuk gevaarlijker dan die van FC Utrecht. Lundqvist vindt Dankerlui bij de tweede paal. De verdediger kopt alleen ruim naast. Het is nog altijd 0-0 in de Galgenwaard, maar saai is het zeker niet.
Een mooie aanval van de thuisploeg. Na telkens één keer raken belandt de bal op het hoofd van Van de Streek, die naar de grond kopt. Via de stuit gaat de bal over het doel van Padt.
Van de Streek probeert het eens van afstand. Hij heeft dit seizoen al vaker gescoord buiten het zestienmetergebied. Dit keer is het een rollertje voor doelman Padt.
Matusiwa krijgt het met Van Overeem aan de stok. De middenvelder van FC Groningen geeft hem een duw na. Scheidsrechter Makkelie komt tussen beiden en sust het akkefietje.
Othman Boussaid wordt vervangen door Bart Ramselaar
Gele kaart voor Ramon Lundqvist
Een vlammend schot van Kerk dat recht op FC Groningen-doelman Padt afkomt. De rebound belandt voor de voeten van Van de Streek, die in de rug wordt gelopen. De 3000 fans én FC Utrecht schreeuwen om een penalty. Een strafschop komt er niet.
Een grote kans voor FC Groningen. Da Cruz schrikt ervan. Maher sprint onder de bal door na de hoekschop van Lundqvist. De spits van FC Groningen staat bij de tweede paal te wachten, maar mist de bal volledig. Doeltrap.
Een afgezwaaide vrije trap belandt voor de voeten van invaller Van Kaam. De linksback besluit om eens uit te halen. Een wild schot: hoog over.
Paal!
Een vrije trap op bijna dertig meter van het doel van Utrecht-keeper Oelschlägel. Robben neemt plaats, loopt aan en schiet. Zijn inzet wordt gekeerd via de muur en belandt op de paal. Daar ontsnapt FC Utrecht aan een achterstand.
Da Cruz breekt door over de linkerflank na een inschattingsfout van Van der Maarel. De spits van FC Groningen ziet Robben vrijstaan, maar bereikt hem niet. FC Utrecht komt met de schrik vrij.
Bart van Hintum wordt vervangen door Daniël van Kaam
Amper een minuut gespeeld of Van Hintum gaat op de grond zitten. In de eerste helft verstapte de linksback van FC Groningen zich. Daar blijkt hij nog altijd last van te hebben. Van Hintum kan niet verder.
Tweede helft afgetrapt
De tweede helft is begonnen! Arjen Robben staat ook weer binnen de lijnen. Hoe lang houdt hij het vol?
Einde eerste helft
Er is niet gescoord in de eerste helft. FC Utrecht en FC Groningen zoeken met 0-0 de kleedkamer op. Passie en strijd is er en veel. Grote kansen blijven uit. De fans vermaken zich prima, zo te horen. Wat brengt de tweede helft?
FC Groningen kan moeilijk tot een aanval komen. De bezoekers ogen slordig in balbezit. Ook Robben kan niets forceren bij de ploeg van Danny Buijs.
Een poging van afstand van Lundqvist, die bijna op zijn eigen middellijn staat. Keeper Oelschlägel van FC Utrecht kijkt recht tegen de zon in. De bal zeilt net over de deklat.
Arjen Robben komt bij FC Groningen nauwelijks in het spel voor. FC Utrecht slaagt erin om de bezoekers te ontregelen. Maar zelf creëert de thuisploeg ook niets.
De hoekschoppen van FC Utrecht zijn vooralsnog gemakkelijk te verdedigen voor FC Groningen, dat zelf pas een keer in de zestien van de thuisclub is geweest met een afzwaaier van Da Cruz.
Opnieuw een corner voor FC Utrecht, weer wordt de inzet van Gustafson weggekopt. Het schot is uit de tweede lijn. Ruim naast.
Gele kaart voor Damil Dankerlui
De statistieken liegen niet.
Gele kaart voor Othman Boussaid
De middenvelder van FC Utrecht stopt de counter onreglementair volgens scheidsrechter Makkelie.
De tweede hoekschop voor FC Utrecht. Opnieuw de trap van Gustafson. Zijn inzet wordt weggekopt, de herkansing komt ook van hem: een harde lage voorzet. Maar FC Groningen kan de bal wegwerken. De counter wordt in de kiem gesmoord.
Gele kaart voor Ko Itakura
De verdediger van FC Groningen gaat op de voet van Van de Streek staan. Scheidsrechter Makkelie bestraft zijn overtreding met een gele kaart .
Da Cruz krijgt de voorkeur boven Strand Larsen in de punt van de aanval. Maar het eerste wat hij laat zien, is een matig schot dat ver naast het doel gaat. Dit is de eerste doelpoging van FC Groningen.
Matusiwa blijft op de grond aangeslagen achter na een kopduel met Van de Streek. De middenvelder van FC Groningen landt op zijn onderrug. Hij krabbelt wel weer op en vervolgt de wedstrijd.
Kansen blijven uit in het eerste kwartier, voor beide ploegen. De corner van Gustafson is wel dreigend en leidt tot een kopbal van Van der Maarel. Maar die blijft ongevaarlijk. Eerste kansje van de wedstrijd.
De toeschouwers scanderen: 'Sta op als je voor Utrecht bent'! Iedereen in het stadion gaat staan. Zij hebben er zin in. Wanneer een speler van FC Groningen aan de bal komt, dan wordt die uitgefloten.
Eerste helft begonnen
Wie bereikt de finale van de play-offs om Europees voetbal FC Utrecht of FC Groningen?
De fans in het stadion laten zich nog voor de aftrap luidkeels horen. Ze zijn blij dat ze weer op de tribune zitten. Geen chagrijnige gezichten in de Galgenwaard vanavond.
Trainer Danny Buijs over de fitheid van Arjen Robben: ,,Hij heeft afgelopen weekend kunnen doortrainen, tegen AZ kende hij een korte invalbeurt en anderhalve week geleden speelde hij 80 minuten tegen FC Emmen (0-4 winst). Nu moet hij laten zien hoe lang hij het kan volhouden."
Danny Buijs bij ESPN over de status van FC Groningen: ,,Als we de gevaarlijke ploeg zijn en dat zet zich om een resultaat dan ben ik blij. We proberen wedstrijden te winnen en ook goed voetballen. Dat lukt niet altijd, dan worden er andere dingen gevraagd. Ik krijg dan liever wat kritiek met een goed resultaat, dan complimenten en een minde resultaat. Een aantal jongens heeft dat in zijn DNA. Nu ook de luxe dat jongens terugkomen van blessures. Als we zouden verliezen, dan ben ik heel erg tevreden over dit seizoen, maar dan baal ik uiteraard wel over de uitslag."
Of zijn ploeg op de tenen heeft gelopen? ,,We stonden vanaf december in top 7 en dan moet je dat vasthouden. Dat is een heel andere ervaring dan in mijn eerste seizoen, toen we bijna val teletekst afvielen en uiteindelijk de play-offs haalden. Dit is een heel andere ervaring, met een ander verwachtingspatroon. Daar wel eens moeite mee gehad."
René Hake over de aanwezigheid van Arjen Robben bij FC Groningen tegenover ESPN: ,,We moeten zorgen dat hij niet in de kwaliteiten kan komen die hij heeft. Dat moeten we als team oplossen. Django Warmerdam zal zijn eigen spel moeten spelen vandaag en gewoon naar voren moeten gaan."
De FC Utrecht-trainer kijkt uit naar het duel: ,,Het wordt een zware wedstrijd voor ons als je kijkt naar hoe Groningen heeft gespeeld. Dat kunnen ze heel lang volhouden. We moeten eromheen en erdoorheen komen."Over zijn fitte selectie zegt Hake: ,,Ik had ze liever iets eerder allemaal fit gehad, dan had een aantal jongens wat vaker kunnen spelen."
Ook de spelers van FC Groningen zijn aan de warming-up begonnen.
FC Utrecht komt onder luid gejuich het veld op voor de warming-up. Dat moet voor hen toch heerlijk voelen om weer te worden toegezongen door aanwezige fans.
Leukste feitjes en cijfers
In aanloop naar de play-offs schrijft de sportredactie van AD Sportwereld een voorbeschouwing aan de hand van de leukste feiten en cijfers die statistiekenbureaus Opta en Gracenote hebben verzameld. Hier vind je ze terug.
Een uur voor de wedstrijd druppelen de eerste gelukkige fans het stadion binnen.
3000 fans
Dik twee uur voor de wedstrijd is Stadion Galgenwaard nog leeg. Maar uiteindelijk zullen 3000 fans binnendruppelen om de wedstrijd vanaf de tribunes te bekijken.
Willem Janssen: 29 play-offduels
Bij FC Utrecht is Willem Janssen de grootste artiest van het play-offcircus. De 34-jarige aanvoerder speelt tegen FC Groningen zijn 29ste wedstrijd. Als de thuisploeg wint, staat hij dit weekeinde voor de vijfde keer in de finale van het competitietoetje. Lees hier het interview met de captain van FC Utrecht.
Opstelling FC Groningen
Arjen Robben begint in de basis bij FC Groningen en moet zijn ploeg voorbij FC Utrecht zien te loodsen. In het laatste competitieduel met PEC Zwolle ontbrak hij nog. Trainer Danny Buijs gunde hem rust. Wessel Dammers en Gabriel Gudmundsson ontbreken wegens blessures.
Opstelling FC Utrecht
Trainer René Hake treedt met een geheel fitte selectie aan tegen FC Groningen. Dit zijn de elf namen die starten. Mimoun Mahi en Bart Ramselaar, beiden net terug van blessures, zitten op de bank. Lees hier meer over de status van de FC Utrecht-selectie.
Goedemiddag en welkom bij dit liveblog van het play-offduel tussen FC Utrecht en FC Groningen. Inzet: een plek in de finale met als uiteindelijke doel het bereiken van de tweede voorronde van de Conference League. Aftrap: 18.45 uur in Stadion Galgenwaard.