POLE VOOR PÉREZ
Het antwoord is ja! Sergio Pérez grijpt zijn allereerste pole position in de straten van Djedda, vlak voor Charles Leclerc, Carlos Sainz en dan pas Max Verstappen. Wie had dat zien aankomen?!
Of aan Pérez! Die zet hem hier ineens op 1.28,200. Gaat pole position naar Mexico?!
Jawel, Leclerc duikt onder de tijd van zijn Spaanse teamgenoot: 1.28,225. Dan is het nu aan Verstappen!
De Ferrari's beginnen aan hun laatste vliegende rondes!
En Leclerc is bezig aan een flinke verbetering.Verstappen is inmiddels naar P8 geduwd, dus dat wordt spannend zo... De Nederlander is bezig aan een out lap. Nog iets meer dan 3 minuten!
De stand van zaken vooraan is dus: Sainz, Leclerc, Pérez, Ocon.En Russell dan? Die knalt hem voorlopig op P5. Wat een contrast met Hamilton.
Dat wil dus zeggen dat Verstappen zo dadelijk wederom zo'n ultieme ronde nodig heeft als vorig jaar. Zonder crash in de laatste bocht dan natuurlijk.
Verstappen geeft meteen een hoop toe en komt nu slechts op P6 terecht. Acht tienden achter Sainz en ook nog achter de beide Alpines. 'Ik heb nul grip op deze banden.'
De eerste Ferrari-tik komt van Sainz. Hij is in 1.28,402 maar 44 duizendsten rapper dan Leclerc.
Verstappen plakt er, net zoals we al eerder zagen, nog een tweede opwarmronde aan vast. Leclerc begint wel meteen te stampen.
Verstappen komt meteen tussen de twee Ferrari's de baan op. Tijd voor de inleidende beschietingen, ook wel banker laps genoemd. Hoe dicht gaan we uiteindelijk bij de poletijd van vorig jaar komen, een 1.27,511 van Hamilton? De Brit zelf kon intussen al wel weer in het hotel zijn...
Start Q3
Dat mag hij nu gaan laten zien, want de klok loopt voor Q3! Over iets meer dan 12 minuten weten we - als het goed is, laten we niet hopen op nog meer oponthoud - wie morgen de race van pole start.
Zo stonden er zojuist dus toch weer twee Ferrari's bovenaan, maar Verstappen heeft ongetwijfeld nog wat achter de hand gehouden.
Einde Q2
In een bijzonder chaotische Q2 is het Russell die het met de hakken over de sloot redt, in tegenstelling tot de beide McLarens. Norris, Ricciardo, Zhou, Schumacher (natuurlijk...) en Stroll zien we niet meer terug vandaag.
Magnussen zet hem eventjes op P7, terwijl ook Schumacher voorlopig nog op P10 staat. Sainz gaat naar P1 in 1.28,686.
Norris verbetert zich in eerste instantie voor P8. Russell kan zijn eigen beste tijd niet aanscherpen en blijft op P7 - voor nu.
Magnussen is niet bezig aan zijn beste ronde en blaast hem af, om zichzelf voor zo nog een kans te geven.
In de gevarenzone bij de herstart: Gasly, Zhou, Ricciardo, Magnussen, Stroll en Ocon.
Daar gaat ook Verstappen nog even. Voor de zekerheid of om alvast wat rubber op die banden te krijgen voor een later moment.
Kwalificatie hervat
Go time in Djedda. Het is die andere Haas-coureur, Magnussen, die al vooraan staat te wachten in de pitstraat. Nog 4 minuten en 58 seconden hebben de mannen om zich te verbeteren.